Kinder und Teenager
In unserer Gesellschaft werden neue Erdenbürger von Hebammen und Ärzten gleich nach der Geburt erst einmal als "Neugeborene" bezeichnet, ein paar Tage später ist es der "Säugling", die Begriffe "Kleinkind, Kind" folgen dann.
Ein Kind durchläuft zu Anfang seines Lebens die unterschiedlichen Entwicklungsstadien vom Säugling über das Stadium des Kleinkindes, die eigentliche Kindheit bis hin zur späten Kindheit. Ein Entwicklungsstadium ist dabei immer Voraussetzung für den nächsten Schritt. Im Idealfall wird das Kind dabei immer von beiden Elternteilen behutsam geführt, angeleitet, ermuntert.
Die Schulpflicht, der es mit 6 Jahren unterliegt, ist ein erstes einschneidendes Erlebnis, da das Kind hier mit der Erledigung der Hausaufgaben und dem Aufnehmen von Lerninhalten von einem Tag zum anderen das erste Mal im Leben einer gewissen Pflichterfüllung ausgesetzt ist. Es sollte von Tag zu Tag mehr die Konsequenzen seines Handelns überblicken sowie kognitiv und geistig reifen können und sozial-ethische Werte vermittelt bekommen.
Bis zum 14. Geburtstag gilt ein Kind auch noch im Fall einer Straftat als strafunmündig, ihm wird juristisch noch zugebilligt, sich über die Konsequenzen seines Handelns nicht genau im Klaren gewesen zu sein. Kinder im juristischen Sinn sind deshalb Personen, die noch 13 sind, vom 14.-18. Geburtstag ist man Jugendlicher, ab dem 18. Geburtstag volljährig. (Allerdings können Personen zwischen dem 18. und 21. Geburtstag vor Gericht noch als "Heranwachsende" eingestuft werden, sollte ihnen z.B. vom Jugendamt eine Entwicklungsverzögerung bescheinigt werden.)
Junge Menschen zwischen 13 und 19 werden gerne "Teenager" genannt. Diese aus dem Englischen stammende Bezeichnung spielt auf diese Altersangabe an, denn die entsprechenden Zahlwörter thirteen - nineteen enden eben auf "-teen". Auch heutzutage wollen die Jugendlichen dieser Altersgruppe zeigen, das sie den Kinderschuhen endgültig entwachsen sind, sie in der Lage sind, immer mehr für sich selbst sorgen zu können. Wurde früher als Zeichen der "Überlegenheit" der Schlüsselbund im Hosenbund getragen (was den Eindruck eines "Halbstarken" erweckte), so ist es heute wichtig, besonders "cool" zu erscheinen, für die Teenager von heute das eigentliche Mode- und Zauberwort. Doch auch ein "cooles" Auftreten und Erscheinungsbild wechselt häufig spätestens mit dem Eintritt in das Berufsleben.